인플루언서 다이어트 의사놀이?

🧑‍🍳연예인 다이어트로 성공한 일반인이 얼마나 될까요? 나만 실패하고 실망하고 자책하고 좌절했을까요? 우아한 그녀의 빼독주스가 나한테만 효과가 없었을까요? 인플루언서 연예인 뿐만아니라 피트니스 몸매자랑 유투버 조언 따윈 든척만척 나같은 일반인 일상과 완전 동떨어진 신선놀음이라 이젠 거들떠도 안보네요! 일반인 실생활에 딱맞는 건강식생활 실속비법 터득하기까지 견습 수업료 지불하듯 불가피한 시행착오 과정일수도 있겠죠?


📰 The Guardian

연구 결과, '환자 인플루언서'가 제약사와의 관계를 항상 밝히지 않고 의료 조언을 제공한다는 사실 발견

이러한 콘텐츠가 환자에게 영향을 미치고 의사가 특정 약물을 처방하는 데 영향을 미치는지 파악해야 합니다.

긴 웨이브 머리에 화사한 화장을 하고 환한 미소를 짓는 틱톡 사용자 아영. 그녀는 날씬한 몸매를 유지하고 있으며, 그 이유를 정확히 알고 싶어합니다. 원래 당뇨병 치료를 위해 개발된 처방약인 웨고비를 체중 감량용으로 복용하고 있기 때문입니다.

한 클립에서 그녀는 약국에서 약을 집어 들고 Cardi B의 노래에 맞춰 립싱크를 한 다음, 다음 클립에서 다리에 약을 주사하는 모습을 보여줍니다. 화면에는 캡션이 깜박입니다: "참고로 저는 의사가 아닙니다." 잠시 후 그녀는 약 2만 명의 팔로워에게 약을 시작하는 방법에 대해 조언합니다. "0.25mg부터 시작하세요."라고 그녀는 카메라에 직접 말합니다. "복용량을 조금씩 늘려가세요. 복용량을 건너뛰지 마세요. 여러분 중 누구도 아프지 않았으면 좋겠어요."

그녀는 환자 인플루언서라고 불립니다. 이들은 의학 교육을 받지 않았으며, 단순히 자신의 개인적인 경험을 TikTok 및 Instagram 팔로워와 공유하고 있다고 주장합니다. 하지만 빠르게 성장하고 규제가 거의 없는 이 분야에서 인플루언서의 영향력이 법적, 윤리적 선을 넘을 때 구분하기가 점점 더 어려워지고 있습니다.

이번 주에 발표된 연구에 따르면 많은 환자 인플루언서들이 제약 회사와의 관계를 항상 밝히지 않고 팔로워들에게 처방약에 대한 조언을 제공하는 것으로 나타났는데, 이 연구를 작성한 볼더 콜로라도 대학교의 에린 윌리스 부교수는 이러한 패턴에 대해 우려를 표명했습니다. "환자 인플루언서의 콘텐츠가 환자에게 영향을 미치고 의사가 특정 약을 처방하도록 영향을 미치는지 파악할 필요가 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

환자 인플루언서는 자신의 건강 상태에 대한 매우 개인적이고 취약한 이야기를 공유하는 경우가 많기 때문에 시청자들은 이들을 신뢰할 수 있다고 생각합니다. 주요 환자 인플루언서 에이전시인 Wego의 2020년 설문조사에 따르면 응답자의 51%가 환자 인플루언서를 대부분 또는 전적으로 신뢰한다고 답한 반면, 라이프스타일 인플루언서의 경우 14%만이 같은 답변을 했습니다. 첨부된 블로그 게시물은 다음과 같이 설명합니다: "이러한 환자 리더들은 커뮤니티에서 진정성과 신뢰를 바탕으로 탄탄한 기반을 구축했습니다."

건강 제품이나 서비스를 홍보하는 대가로 환자 인플루언서는 건강 상태와 온라인 팔로워 규모에 따라 소셜 미디어 게시물당 "수백 달러에서 수천 달러"의 수익을 기대할 수 있다고 2021년 Wego를 인수한 마케팅 회사 Health Union의 최고 커뮤니티 책임자 Amrita Bhowmick이 말합니다.

환자 인플루언서는 처방약 마케팅에 대해 세계에서 가장 허용적인 법률 덕분에 이러한 활동을 할 수 있습니다. 미국은 처방약에 대한 소비자 직접 판매(DTC) 광고를 허용하는 두 국가 중 하나입니다(다른 한 국가는 뉴질랜드). 1997년부터 미국 식품의약국(FDA)은 광고가 사실에 근거하고, 해당 약품이 승인된 치료법을 설명하며, 주요 위험성을 언급하고, "의사와 상담하라"와 같은 고지 사항을 포함하는 한 제약회사가 미국 공중파에서 처방약을 홍보할 수 있도록 허용했습니다. 연구에 따르면 DTC 광고는 의사의 처방으로 이어지며, 업계 통계에 따르면 이러한 광고의 시장 규모는 작년에 70억 달러에 육박했습니다.

환자 인플루언서 산업의 규모에 대한 공식적인 수치는 없지만, 모든 징후는 이 산업이 급성장하고 있다는 것을 말해준다고 윌리스는 말합니다. 의료 광고 대행사는 일반적으로 환자 인플루언서 활용에 대해 입을 굳게 다물고 있지만, "제약 회사들이 효과를 본 전략이기 때문에 모두 이 관행에 참여하고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. 지난 여름, 윌리스가 제약 마케팅 컨퍼런스에서 연설하면서 청중에게 환자 인플루언서를 활용한 적이 있는지 손을 들어달라고 요청하자 거의 모든 청중이 손을 들었습니다.

환자 인플루언서 산업의 규모에 대한 공식적인 수치는 없지만, 모든 징후는 이 산업이 호황을 누리고 있다는 것을 말해준다고 윌리스 박사는 말합니다. 사진: Avishek Das/SOPA Images/REX/Shutterstock

환자 인플루언서가 효과적인 이유 중 하나는 FDA 및 연방거래위원회와 같은 규제 기관에서 광고를 훨씬 더 면밀히 조사하는 TV와 같은 미디어에서 허용되는 것보다 더 많은 메시지를 전달하는 경우가 많다는 점입니다. 윌리스는 환자 인플루언서를 "규제하기 어려운 대화형 광고 형태"라고 부르며, "규제가 전혀 없다면 규제하기 어렵다"고 말합니다. (FDA 대변인은 이메일 성명에서 FDA는 "책임을 진지하게 받아들이고 있으며 온라인 플랫폼을 포함한 감시 활동을 통해 처방약에 관한 프로모션 및 커뮤니케이션을 지속적으로 모니터링할 것"이라고 밝혔습니다.)

윌리스가 연구에 참여한 26명의 환자 인플루언서들은 모두 자신을 '전문가'라고 생각했으며, 자신의 경험을 공유함으로써 인식을 제고하기 위해 노력한다는 사실을 발견했습니다. 그러나 일부는 자신이 복용한 약물 이외의 약물에 대해 논의한 적이 있다고 답했으며, 많은 인플루언서들이 비공개 메시지를 통해 팔로워들과 약물에 대해 논의한 적이 있다고 답했습니다. 윌리스가 특히 우려하는 것은 짧은 형식의 동영상이나 사라지는 동영상 등 눈에 잘 띄지 않는 유형의 콘텐츠입니다. "우리는 실제로 모든 환자가 무엇을 하고 있는지, 어떤 콘텐츠를 게시하는지, 제약 회사와의 관계를 공개하고 있는지 알 수 없습니다."

가디언에 보낸 이메일에서 헬스 유니온의 보우믹은 회사가 "환자 리더"라고 부르는 인플루언서들을 "기존 온라인 존재" 또는 헬스 유니온이 편두통닷컴과 같은 특정 질환에 대해 설정한 게시판에 참여한 것을 기준으로 모집하고 승인한다고 말합니다. 보우믹은 회사가 윌리스와 같은 우려를 공유하고 있으며 "모든 환자 리더가 모든 온라인 활동에서 모범 사례와 커뮤니티 규칙(예: 의료 조언 제공 금지, 후원 활동에 대한 FTC 가이드라인 준수)을 준수하도록 모든 환자 리더와 협력하고 있다"고 말합니다.

현재로서는 제약사의 말을 믿을 수밖에 없습니다. 연방법에 따라 제약회사는 의사에게 지급하는 금액을 공개해야 하지만, 환자에게는 그러한 규정이 없습니다. 또한 인플루언서가 제약사로부터 급여를 받는다는 사실을 밝히지 않으면 해당 광고가 규제를 받아야 하는 광고인지 알 수 있는 방법이 없습니다.

젊은 웨고비 인플루언서가 최근 올린 틱톡 게시물에 팔로워 중 한 명이 다음과 같이 댓글을 달았습니다: "3주 동안 먹었는데 1파운드도 안 빠졌어요. 효과가 있을 거라고 말해줘요"라고 댓글을 남겼습니다.

인플루언서는 이렇게 답했습니다: "복용량을 늘리세요." 또 다른 댓글 작성자는 불평합니다: "너무 아팠어요. 한 번에 10~15일 동안 똥을 보지 않아서 발사체 구토를 했어요." 틱토커는 이렇게 답합니다: "그만!!! Omg!! 0.25회 맞았어요?"라고 답했습니다. 프로필에 명시된 스폰서십이 없기 때문에 그녀가 광고 규정을 위반했는지 여부는 명확하지 않습니다.

또한 수많은 환자 인플루언서(Health Union만 해도 '10만 명 이상의 환자 리더' 네트워크를 자랑합니다)가 존재하기 때문에, 얼마나 많은 소셜 미디어 사용자가 검증되지 않은 의료 조언을 제공하거나 이를 통해 수익을 창출하고 있는지 파악하기 어렵습니다.

윌리스에 따르면 가장 큰 문제는 업계에 대한 연구가 "놀라울 정도로 부족"하며 "아무도 이에 대해 이야기하지 않기 때문에" 연구가 어렵다는 점입니다.

"광고 전문가에게 물어보면 기밀유지계약(NDA) 때문에 많은 이야기를 해주지 않습니다."라고 그녀는 말합니다. 그리고 가장 최근에 실시한 연구에서 "제가 만난 인플루언서 중 누구도 [기업과의] 관계나 저와의 계약에 대해 이야기하지 않으려 했습니다. 제 생각에는 이 관행에 문제가 없다면 왜 더 많이 알려지지 않았을까요?"라고 말합니다.

‘I’m not a doctor just FYI’: the influencers paid to hawk drugs on TikTok